「第三十年の第四の月の五日、私がケバル川のほとりで、捕囚の民とともにいたとき、天が開け、私は神々しい幻を見た。」（1節）

　エゼキエルもまた、バビロンに捕囚された者の一人でした。しかし、約束の地ではない、そのバビロンの地で彼は神様の現実を体験したのです。バビロンは、ユダヤ人にとって汚れた地でした。人々の生活も乱れていました。こんな場所では、神様を体験することなどできないと思えるような地で、彼は、神様の現実を体験したのです。これは、とても大事な真理です。今日、私たちが行くどの場所でも、私たちは神様の現実を体験することができるということだからです。こんな場所と思えるような場所でさえも、神様は私たちに会ってくださるというのです。ですから、今日も、行くその場所その場所で、聖霊なる神様を歓迎しようではないでしょうか。

「主よ、今日私が訪れる、そのすべての場所に臨んでください。」

「しかし、主は真実な方ですから、あなたがたを強くし、悪い者から守ってくださいます。」（3節）

今、私たちは、この神様の約束をしっかり握り締めたいと思います。私たちが信じる神様は真実なお方、信頼できるお方、私たちを強くしてくださるお方です。パウロは別の箇所で次のように告白します。

「私は、私を強くしてくださる方によって、どんなことでもできるのです。」（ピリピ4:13）

さらに、このお方は私たちを

「悪い者から守ってくださいます」。

パウロが

「ひねくれた悪人どもの手から救い出されますように。」（2節）

と祈りを要請しているように、戦いはあります。使徒ペテロもこのように言っています。

「身を慎み、目をさましていなさい。あなたがたの敵である悪魔が、ほえたけるししのように、食い尽くすべきものを捜し求めながら、歩き回っています。堅く信仰に立って、この悪魔に立ち向かいなさい。」（Ⅰペテロ5:8,9）

恐れる必要はありません。主は守ってくださいます。

※ 本日の第二礼拝は、インドネシアのジョニー・ルンツランビ牧師がメッセージをされます。

「霊によってでも、あるいはことばによってでも、あるいは私たちから出たかのような手紙によってでも、主の日がすでに来たかのように言われるのを聞いて、すぐに落ち着きを失ったり、心を騒がせたりしないでください。」（2節）

キリスト教界の二千年の歴史において、終わりの日に関して混乱することが多々ありました。パウロがはっきり言うことは、振り回されてはいけないということです。この章に記されてるように、自分を『神』と自称する人々が世界中で現れています。彼らの特徴は、奇蹟を行ったり、不思議なことを見せ、人々を惑わすことだと言います。もし自分の信仰をこのような現象の上に積み上げてしまうならば、砂の上に建てた家のようにあっという間に流されてしまいます。パウロは言います。

「ですから、兄弟たち、しっかり立って、わたしたちが説教や手紙で伝えた教えを固く守り続けなさい。」（15節新共同訳）

私たちの唯一の土台は聖書です。

「それは、私たちの神であり主であるイエス・キリストの恵みによって、主イエスの御名があなたがたの間であがめられ、あなたがたも主にあって栄光を受けるためです。」（12節）

日本語が難しいのですが、直訳するとこうなります。
「あなたがたがイエスの中で、あなたがたの中で私たちの主イエスのみ名に栄光が帰せられるように」。
私たちがキリストの中にあっても、そして、キリストが私たちの中にあっても、いつも栄光をキリストに帰せられるようにという祈りです。実はこれが、イエス・キリストが十字架にかかられる前のゲッセマネの園での祈り（ヨハネ17章）でした。これは奥義の世界であり、私たちの知性を超えていますが、キリストは私たちの内におられると同時に、私たちはキリストの内にいます。この神の恵みの奥義によって、前節に出てくる「信仰の働き」、キリスト者として求められる神に栄光を帰す生き方となります。

 「だれも悪をもって悪に報いないように気をつけ、お互いの間で、またすべての人に対して、いつも善を行なうよう務めなさい。」（15節）

使徒パウロは、ローマ書でもこう言っています。
「悪に負けてはいけません。かえって、善を行うことによって悪に打ち勝ちなさい。」（12:21ＬＢ）
使徒パウロは、ユダヤ社会のエリートでしたが、そのような社会的地位も、キリストを信じたことによって失った人物でした。失っただけではなく、彼はあらゆる嫌がらせを受けるようになるのです。しかし、彼は、彼らに対して仕返しをするどころか、彼らの救いを願い、祈り、福音を伝え続けました。その理由をパウロはこう言っています。
「そうです。主であるキリスト・イエスを知っているという、途方もなくすばらしい特権と比べれば、ほかものはみな、色あせて見えるのです。」（ピリピ3:8ＬＢ）

 「次に、生き残っている私たちが、たちまち彼らといっしょに雲の中に一挙に引き上げられ、空中で主と会うのです。このようにして、私たちは、いつまでも主とともにいることになります。」（17節）

パウロが書いていることを文字通り理解するならば、この世界の終わりに、イエス・キリストが再び来られて、その時、キリストを信じる者たちは天に引き上げられ（携挙され）、空中でキリストと会い、永遠にキリストともにいることになります。その日がいつになるかの言及はパウロはしません。それはイエス・キリストがはっきりとこうおっしゃられたからです。

「ただし、その日、その時がいつであるかは、だれも知りません。」（マルコ13:32）

イエス・キリストのポイントは、「いつ帰ってきても大丈夫」という良い緊張感の中で生きていくということです。一日一日を、今日、天に引き上げられても感謝できるように、大切に生きていくということです。

「こういうわけで、私たちとしてもまた、絶えず神に感謝しています。あなたがたは、私たちから神の使信のことばを受けたとき、それを人間のことばとしてではなく、事実どおりに神のことばとして受け入れてくれたからです。この神のことばは、信じているあなたがたのうちに働いているのです。」（13節）

聖書は「神のことば」です。そしてこの神のことばは、当時のテサロニケの人々のうちに働いただけでなく、今も、私たちのうちに働いています。ＬＢでは、
「これは事実、神様のことばであって、信じる者の生活を一変させるのです。」
と訳しています。神のことばは力があって、信じる者の生活を一変させるものだと聖書は言います。ですから、信仰をもって、聖書を読むだけでも意味があることだと言えます。神のことばは力があり、私たちのうちに働いているからです。

「絶えず、私たちの父なる神の御前に、あなたがたの信仰の働き、愛の労苦、主イエス・キリストへの望みの忍耐を思い起こしています。」（3節）
 
使徒パウロは、テサロニケの教会の特徴を3つ挙げています。それは、信仰と愛と希望です。パウロはコリント人への手紙の中でも、「いつまでも残るものは信仰と希望と愛です。」と言い、この3つがクリスチャンの基本的な生き方であることを示します。この3つはまた、私たちが取り組むべき課題でもあります。「信仰の働き」とあるように、パウロの言う「信仰」は、神の恵みに応答して働く、能動的なものです。「愛の労苦」とあるように、パウロの言う「愛」とは実践的なものです。「望みの忍耐」とあるように、パウロの言う「望み」とは耐え忍ぶことが求められるものです。もっとも、「主イエス・キリストへの望みの忍耐」とありますように、私たちの望みは主イエス・キリストにあります。今日は主の日。信仰と愛と希望に生きることができますように。

※　本日の第三礼拝は、町田でもたれる合同聖会に合流するため、お休みです。

 ｢しかし、主よ。あなたはとこしえに御座に着き、あなたの御座は代々に続きます。｣（19節）

　　人の統治と神の統治の違いに心を留めることは大事なことです。人の統治というのは一時的であり、永遠ではありません。それは、歴史が私たちに教えていることでもあります。預言者は、王が追放されてしまった荒廃したユダの国を嘆きながら、永遠に御座に座し、支配し続けられる永遠の神の存在に心を留めました。この世では、良い指導者が力を発揮する時もあれば、悪い指導者が支配する時もあります。人の統治は、一時的であり、やがて過ぎ去っていくものです。しかし、神の統治は変わることなく、永遠です。この世はどうなってしまうのだろうと思うときも、すべては、神の御手の中にあるということを、私たちは心に留める必要があります。

「主よ、あなたの統治は永遠であることを感謝します。」

「助けを求めたが、むなしかった。私たちは見張り所で、見張った。救いをもたらさない国の来るのを。」（17節）
 
　イスラエルの国は、問題が起こるとエジプトの国を頼る傾向がありました。しかし、

「期待に反して、一番あてにしていた国さえ、動こうとしませんでした。」（ＬＢ）

残念ながら、そのような事態が、この地上ではよく起こります。一番助けて欲しいときに、助けてもらえないことがあります。（逆も事実で、助けることができないということもあると思います。）それは、他人だけでなく、自分自身にも言えることだと思います。私たちの肉の力も、「救いをもたらさない国」の一つでしかありません。私たちを救うことができるのは、救いの神、イエス・キリストだけです。神様は、

「わたしを呼べ。そうすればわたしはあなたに答える」（エレミヤ33:3）

とおっしゃられます。主に助けを求めましょう。

「主よ、あなたを呼び求めます。助け主よ、来てください。」