「それから、天にある神の神殿が開かれ、神の契約の箱が神殿の中に見えた。すると稲妻がひらめき、雷鳴がとどろき、地震が起こり、大粒の雹が降った。」（11:19）

「天にある神の神殿が開かれて、契約の箱が見えた」

というのは、旧約聖書では考えられない内容です。

旧約聖書では、年に一回だけ、大祭司だけがいけにえを携えてのみ見ることができた光景でした。

契約の箱が意味しているのは、もちろん、神と人との契約、約束です。

つまり、この箇所は

「神の約束は永遠に変わらない」

ということを意味しています。

神の神殿が開かれたということはまた、神との交わりを意味しています。

天は今、開かれています。

キリストが十字架にかかられ、「完了した」と叫ばれたとき、神殿の幕は、すでに上から下に真二つに裂けました。

「ですから私たちは、あわれみを受け、また恵みをいただいて、折にかなった助けを受けるために、大胆に恵みの御座に近づこうではありませんか。」（ヘブル4:16）

「第二のわざわいが過ぎ去った。見よ、第三のわざわいがすぐに来る。」（11:14）

キリストを信じている者にとっては、終わりの日は、わざわいではありません。

この章の内容は、キリストを信じる者たちがみな天に引き上げられて後に起こることです。

では、どうして自分たちはその時代に生きないのに、このような聖書の箇所を学ぶ必要があるのでしょうか。

第一に、一人でも多くの人がこの時に、この地上にいなくていいようにと、私たちを動機づけてキリストの福音を伝えるためです。

第二に、私たちはこの歴史を支配している神を体験する必要があるからです。

大患難時代に生きていなくても、私たちはこの世に生きている限り、患難があります。

しかし、大患難時代にさえ、このように関わられる神の姿を見る時に、私たちは、希望に満たされます。

どんなに混乱しているように見えても、神は生きておられ、私たちが願うならば、必ず私たちに関わってくださる神なのです。

「私はその御使いのところに行き、「私にその小さな巻物を下さい」と言った。すると彼は言った。「それを取って食べてしまいなさい。それはあなたの腹には苦いが、あなたの口には蜜のように甘い。」」（10:9）

この箇所の「御使い」はイエス様のことです。

私たちはイエス様のところに行かなければなりません。

イエス様のところに行ったヨハネは「その小さな巻き物を下さい」と求めました。

私たちは祈り求める姿勢が大切です。

「取って食べる」と言うのは文字通り聖書を「取って食べる」と言うことではありません。

比喩です。

聖書を開いて読み、それを自分の中に取り込むと言うことです。

巻物を食べる理由は、神のことばを消化して、神の言葉を語り、神の言葉に生きるためです。

聖書は単なる教養のためにあるわけではありません。

聖書をどんなに研究しても、神の言葉がしっかりと私たちの心と体の栄養となっていなければ、食べたとは言えません。

「そして彼らは、地の草やどんな青草、どんな木にも害を加えてはならないが、額に神の印を持たない人たちには加えてよい、と言い渡された。」（9:4）

クリスチャンがこの世から挙げられた後にクリスチャンになった人に、害を加えられないように言い渡されたと言います。

私たちが気づいていないだけで、キリストを信じる者には特別な守りがあります。

しかし、神の私たちの理解を超えたご計画の中で、「なぜ？」と思われる出来事を許されることがあります。

この地上における私たちが考える守りは、神の目的にまさるものではありません。

「人生を導く５つの目的の中」で、リック・ウォーレン先生がこう言っています。

「神の目から見た信仰の偉大なる英雄とは、この人生において繁栄を誇り、成功を収め、権力の座に就いた人のことではなく、この人生を一時的なものと受け止め、永遠において神が約束された報いを受け取ることを期待して、神に忠実に仕えた人のことなのです。」

「子羊が第七の封印を解いたとき、天に半時間ほどの静けさがあった。」（8:1）

子羊はイエス・キリストを表し、キリストはこの世の終わりに封印を解いていきます。

ここで私たちは、七つの封印の最後の七番目の封印が解かれるのを見ます。

その時、何が起こったかといいますと「静けさ」だったとあります。

いわゆる「嵐の前の静けさ」です。

こういう受け取り方もできると思います。

神が介入するから、静まりなさい。

私たちが生ける神の現実を、人生の中で体験するために必要なことは、「静けさ」かもしれません。

神が私たちの人生に介入するために、まず、私たちの側に「静けさ」が必要なのではないでしょうか。

じたばたするのをやめ、神の前に両手を挙げる。

「私には、もう、どうしようもありません。神様、お願いします。」

この静けさの中で神が介入されます。

「その後、私は見た。すると見よ。すべての国民、部族、民族、言語から、だれも数えきれないほどの大勢の群衆が御座の前と子羊の前に立ち、白い衣を身にまとい、手になつめ椰子の枝を持っていた。」（7:9）

ヨハネは天国を見ました。

天国は、「数えきれないほどの大勢の群衆」が神を礼拝していました。

大切なポイントの一つは、「すべての国民、部族、民族、言語から」ということです。

神の救いは全ての人が対象です。

「救いは、御座に着いておられる私たちの神と、子羊にある。」とあるように、人はただ、イエス・キリストの十字架の御業によって救われます。

なつめ椰子の枝は、イエス様のエルサレム入城を思い出させます。

「なつめ椰子の枝を持って迎えに出て行き、こう叫んだ。「ホサナ。祝福あれ、主の御名によって来られる方に。イスラエルの王に。」」（ヨハネ12:13）

天国は神に賛美と礼拝を捧げる場所です。

「私たちが神のしもべたちの額に印を押してしまうまで、地にも海にも木にも害を加えてはいけない。」（7:3）

この世の終わり、キリスト者が一挙に天に引きあげられた（携挙）後、神の裁きとしての大患難時代がやってきます。

地上に残された人たちの中に、その時、神に立ち返る人たちがいます。

その人たちは、神の怒りが注がれる時に害を受けないように額に印が押されると言います。

「印」は神の所有であること、真正であることの証です。

今、キリスト者にとっての「印」は聖霊です。

聖書は言います。

「このキリストにあって、あなたがたもまた、真理のことば、あなたがたの救いの福音を聞いてそれを信じたことにより、約束の聖霊によって証印を押されました。」（エペソ1:13）

キリストを信じる者に内住される聖霊がキリストに属する者であることの「印」です。

今日は主の日。今日からアドベント（待降節）。共に主なる神に感謝と礼拝を捧げましょう！

「神と子羊の御怒りの、大いなる日が来たからだ。だれがそれに耐えられよう。」（6:17）

「神と子羊の御怒りの、大いなる日」は、この世の終わりです。

イエス様が再び来られる前の大患難時代のことです。

その前に、キリスト者は一挙に引き上げられます。（１テサロニケ4章）

戦争や飢饉、地震などの自然災害など、今、すでに起こっている感じもしますが、その時は、今の比ではないのだと思われます。

「だれがそれに耐えられよう」は、直訳すると、「誰が立てるか」です。

ユージーン・ピーターソンは、天使たちは立てると言います。

7章で天使たちは、「地の四隅に立ち」（1節）とあります。

また、御座と子羊の前に立っていました。（11節）

天使は神のメッセージを伝えるものであり、悪を恐れることはありません。

悪は彼らを失望させることはできません。

悪は彼らを無力にすることはできません。

私たちの世界が崩れ落ちるように感じる時、天使たちは私たちのモデルです。

「巻物を受け取ったとき、四つの生き物と二十四人の長老たちは子羊の前にひれ伏した。彼らはそれぞれ、竪琴と、香に満ちた金の鉢を持っていた。香は聖徒たちの祈りであった。」（5:8）

四つの生き物と２４人の長老が何を意味するか、聖書学者の間でも意見が分かれています。

ここで大事なポイントは、この香が聖徒たちの祈りということです。

聖徒とは、クリスチャンのことです。

人はただ、キリストのゆえに聖徒とされます。

すべてのクリスチャンの祈りは、香として天に立ち昇り、まだ、実現していない祈りが天に蓄えられているということです。

最終的に、この香が８章で地に振りまかれて、結果としていくつかのことが起こります。

これは、個人のレベルで適用できると思います。

家族のため、友のため、私たちが祈り続けるならば、その祈りは香のように天に立ち昇り、蓄えられます。

そして、私たちは神の時に、その結果を見ることができるのです。